เมื่อแรกสร้างกรุงเทพมหานครก็ได้สร้างพระบรมมหาราชวัง วังเจ้านาย และสถานที่อยู่อาศัยของพวกขุนนางบางส่วนมาอยู่ภายในเขตคลองเมืองชั้นในซึ่งเป็นคลองเมืองสมัยกรุงธนบุรี และย้ายนิวาสสถานของขุนนางและชุมชนชาวจีนในพื้นที่ตั้งแต่บริเวณที่เป็นพระบรมมหาราชวังตามฝั่งน้ำไปทางใต้ ซึ่งปัจจุบันเป็นบริเวณตลาดน้อยและสำเพ็ง คลองคูเมืองเดิมนี้กลายเป็นเส้นทางน้ำส่วนหนึ่งสำหรับเดินทางและขนส่งสินค้าของประชาชนภายในพระนคร